Австралийският министър на отбраната Ричард Марлс заяви днес, че струпването на военни сили от страна на Китай е причина за създалия се "климат на напрежение“ в Югоизточна Азия и че е време да "се засилят“ връзките на Канбера със съюзниците ѝ, предаде Франс прес. "Очевидно сме свидетели на най-значителното струпване на конвенционални военни сили, каквото светът е виждал от Китай от края на Втората световна война насам“, каза Марлс пред репортери в кулоарите на срещата в разширен формат на министрите на отбраната на Асоциацията на страните от Югоизточна Азия (АСЕАН) в Себу, Филипините. Според него Китай не е предоставил никакво обяснение за причините за действията си и всичко това създава "климат на напрежение". Нарастващата увереност на Пекин "поставя предизвикателства“ пред Канбера, добави той, отбелязвайки, че Австралия разчита на поддържането на международен ред, основан на правила. Освен това Марлс обяви днес, че се е срещнал с представители на останалите държави от неформалната група за отбрана и сигурност "Скуод" ("Squad“) - САЩ, Япония и Филипините, по време на която страните са се ангажирали да засилят координацията на своите отбранителни политики.